In het uiterste zuiden van Nederland, in Eijsden, nog onder Maastricht, heeft ondernemer Raymond Custers onlangs zijn Plus omgebouwd – of laten ombouwen – tot een Plus Briljant 2.8, of 3.0.
Het is alweer een tijd geleden dat Plus de eerste Briljant 2.0 opende, de Plus van ondernemer Koot in Abcoude. Dat was toen, eind 2016, een ingrijpend vernieuwde formulevariant, met agf en de maaltijdenpresentatie ‘de Makerij’ vooraan, in plaats van de broodafdeling vooraan. Een prachtige Plus, waar ‘het lekker van afspatte’. Vers gerookte zalm en een wijnsommelier. We reden allemaal naar Abcoude en naderhand naar Best (tegenwoordig de Plus van ondernemer Kenter) om deze nieuwe Plus te bekijken. Maar eerlijk is eerlijk, een Plus met ‘zoveel beleving’ kan niet op elke plek in Nederland winstgevend draaien. Daarom werden vorig jaar verschillende Plus-supermarkten ge- of heropend, met als benaming Plus Briljant 2.5, onder andere in Harskamp. Een veel efficiëntere winkel, zonder ‘de Makerij’ bijvoorbeeld. Deze zomer kwamen er berichten naar buiten dat Plus de formule verder zou doorontwikkelen, en dat het eerste zichtbare resultaat in Eijsden zou zijn. Eind vorige maand was het zo ver. En dus afgereisd naar het zuiden om deze nieuwe Plus te bekijken.
Vaker versere voorraad
Best een grote Plus… Je komt – uiteraard, dat is zo gebleven – binnen bij de agf-afdeling. Enkele promoties bij de ingang, voor en achter de poortjes. De stellingen zijn hoger dan we gewend zijn, want ze hebben nu twee schaplagen. De schappen zijn niet heel diep, waardoor je minder voorraad hebt en daarom vakere versere voorraad kunt neerleggen. Twee maanden geleden schreef ik in deze rubriek over de nieuwe Plus van ondernemerskoppel Hoogendoorn in Waarder en daar zag ik koelingen met onbewerkte groente. Maar die zie ik hier niet terug. Alle promoties staan aan het begin van de afdeling, verder op de afdeling zijn er nog wel promoties, maar minder groot gepromoot.
Keuken vervangt Makerij
Opvallend: Plus heeft ‘de Makerij’ ingeruild voor ‘de Keuken’, met ernaast een sushipresentatie. ‘De Keuken’: lekker ogende salades, gegrilde specialiteiten en versbereide maaltijden, allemaal gemaakt of geassembleerd achter deze counter. Met een sticker: ‘Uit de keuken van Plus Custers’ (een link naar deze Plus zelf en plaatselijk aanbod) of alleen ‘uit de keuken van Plus’. Er staat ook een meubel met vers belegde broodjes en wraps, samen met gehaktballetjes in satésaus en chicken bites. De laatste twee producten zijn in mijn ogen meer geschikt voor de borrel. Ik zou er zelf wellicht een echte lunchkoeling van gemaakt hebben; broodjes en wraps, samen met verse sappen. Maar dat is misschien meer geschikt voor de grote stad, een hightrafficlocatie en niet voor een plaats als Eijsden, met nog geen tienduizend inwoners.
Bij de Keuken zie ik ook nog een ruimte voor de slagerij, maar ik weet niet wat daar gebeurt, want die wordt niet gebruikt als ik er ben. Ertegenover staat een koeling met een hele meter lokale specialiteiten van Bleijlevens, een slagerij uit het Limburgse Hoensbroek, dertig km verderop: o.a. maaltijden, worst en stamppotten. Ziet er lekker uit.
Vleeswaren: vers gesneden
Naast de Keuken is een groot borreleiland. Met daarin ook een werkruimte met een vleeswarensnijmachine. Klaarblijkelijk worden de vleeswaren hier in de winkel gesneden. Ik kan deze vleeswaren niet meteen vinden, want ze liggen niet op het eiland, maar ertegenover. Jammer genoeg meldt Plus hier nergens dat de vleeswaren hier vers gesneden worden. Dat zou iets duidelijker gemeld mogen worden, vind ik. Achterin: de bakkerij. Een compacte ruimte: één meter ‘wand- of fabrieksbrood’, de nadruk ligt duidelijk op het in de winkel afgebakken brood. Deels al gesneden, en een deel kun je zelf snijden met zo’n broodsnij-apparaat. Ook veel bolletjes, de Limburgse boterpuntjes liggen er prominent, en veel bakken waar broodjes inzitten. Vervolgens kom je bij de vlaaien. Deels Plus-assortiment uit Limburg, deels lokaal assortiment van Bakkerij De Lekkerbek uit Eijsden. En achter de vlaaienpresentatie zie ik een keuken, door een raam. In het weekend worden daar verse aardbeientaartjes of aardbeienvlaaien gemaakt. Op dit moment gebeurt daar helaas niets, toch op de verkeerde dag de winkel bezocht.
Fit en Vitaal
Hierna beland ik in het gedeelte met houdbare producten. Midden door deze Plus loopt de actiestraat met veel grote rode actieborden. Er zijn een aantal categorieën in houdbaar die eruit springen, met speciale schapmaterialen: natuurlijk wijn, koffie, bier en af en toe een meter Laagblijvers. Daarnaast is er aan het eind van de winkelroute een soort ‘plein’ met de benaming ‘Fit en Vitaal’. Een aanbod met glutenvrij, vegan, producten met extra proteïne, sportvoeding etc., passend in de trend van nu, met al die ‘eitwitzoekende consumenten’. Aangevuld met otc-medicijnen.
Plus-huismerk: minder prominent
Iets anders wat opvalt, is de mate waarin ik het Plus-huismerk terugzie. Waar bij andere formules het huismerk of andere private labels steeds belangrijker wordt, zie je dat bij deze Plus minder terug, in ieder geval niet in de presentatie. Er is veel aanbod van veel verschillende A-merken. De huismerkartikelen staan vaak op de onderste twee planken. Jammer, want in het verleden was het Plus-merk innovatief en vooruitstrevend, bijvoorbeeld met ‘fair trade’ of biologisch. Maar door de A-merken op de planken boven het private label te presenteren, staan deze op de beste plekken. Het is min of meer alsof Plus de trots op z’n huismerk een beetje kwijt is. Jammer, want een huismerk of private label kan juist ook onderscheid en zodoende trouwe klanten creëren.
Nadruk op lekker en gemak
Mijn bevindingen: een prettige Plus, warmte, gezelligheid en met de Keuken en andere plekken waar lekker eten bereid wordt, komt de nadruk op ‘lekker en gemak’. En: lokale producten en lokale bereiding, als het ware de handtekening van de ondernemer. Daarnaast zijn er veel prijssignalen met promoties en Laagblijvers, als prijsgeruststelling. Naar mijn mening zou er nog meer aandacht kunnen komen voor een eigen en vernieuwende signatuur van Plus met bijvoorbeeld echt lekker, nieuwe speerpunten en een bewuster assortiment. Maar: dat is persoonlijk. Niettemin, Plus Custers is een supermarkt met meer beleving dan de 2.5-variant. De ondernemer zelf is meer centraal komen te staan en ook het plaatselijke of regionale aanbod. Het is geen nieuwe generatie voor Plus, maar, inderdaad, wel degelijk die doorontwikkeling.
En waar ik zeer benieuwd naar ben, is: in welke mate en hoe snel zullen we de elementen van deze Plus in andere Plus-supermarkten zien? Wat zal succesvol blijken? En hoe snel en in welke mate willen andere Plus-ondernemers dit overnemen?
